La presenza nello stemma civico di un centurione romano a cavallo (Martius Pegaseus) farebbe pensare ad un'origine romana della città, di cui è testimonianza l'evidente sistema di centuriazione del territorio. La ricerca del filologo Luigi Pisanò attribuisce più verosimilmente l'invenzione delle origini cittadine ad un colto umanista del XVI secolo, che avrebbe assunto lo pseudonimo di Martius e che si sarebbe richiamato alla leggenda del cavallo alato Pegaso, il quale trasformò l'uomo in pietra. Questa ipotesi rinvia ad un'indagine più plausibile sul toponimo mart, comune a tante altre località (Monte Martano, Massa Martana, Marta). La radice mart potrebbe alludere, così, alla morfologia oppure, se l'origine non fosse precedente alla venuta dei romani, al culto del dio Marte.

Il principale monumento è il Castello Baronale, di cui i recenti restauri, criticati da Sgarbi, hanno evidenziato, nel castello di Martano, tracce di una porta d'ingresso e di un antico fossato risalenti alla fine del '300. Nel 1486, sotto il feudatario Antonello Gesualdo, Martano aveva il castello, le mura ed il fossato. Dentro queste fortificazioni si serrarono i martanesi alla notizia dell'assalto turco di Otranto nel 1480. Dopo la riconquista aragonese, del 1481, il castello venne ricostruito. Sorse a nord-est, attaccato alle case dell'antico abitato dal lato sud e, protetto da un fossato, si raccordava, con i suoi massicci volumi, alle mura cittadine, difese da cinque torri poste a presidio della Terra. Di questo fortilizio di marca aragonese, ci rimangono la torre di via Marconi e l'imponente torrione cilindrico del castello che presenta la base scarpata, il toro marcapiano ed, all'interno, tre feritoie ed una cannoniera strombata. Dalla superiore piazza d'armi, con falconetti, colubrine ed archibugi si sparava contro gli aggressori. Sotto i Trani, nella seconda metà del '600, venne trasformato in palazzo baronale dall'esimio architetto coriglianese Francesco Manuli che sostituì la vecchia facciata con l'attuale, inserendo il bel portale con l'originale motivo delle bugne inclinate. Pregevole la balaustra della scalinata, animata da foglie-volto con valenza apotropaica. nei piani superiori sono interessanti alcuni pavimenti maiolicati e le volte a mattrotta dipinte con fiorami, trombe, pifferi, tamburelli, festoni, scene bucoliche e scorci di campagna. La facciata del castello in via Pomerio, nella seconda metà del '700, sotto i Gadaleta, venne rifatta integralmente dai maestri martanesi Donato Saracino e Tommaso Pasquale Margoleo, molto attivi nella Grecìa Salentina.

Chiesa ed ex convento dei domenicani (attuale sede del municipio)
Chiesa della "Congreca"
Chiesa dello Spirito Santo (a ridosso della via Giudeca)
Chiesa dell'Immacolata
Chiesa matrice della Madonna Assunta
Chiesa della "Madonnella"
Chiesa di San Lorenzo, fuori dall'abitato in contrada "Apigliano"
Chiesa di Santa Lucia
Chiesa di Santa Maria degli Angeli (presso il cimitero comunale)
Chiesa di Santa Maria della Consolazione (presso il monastero omonimo)
Chiesa dei SS. Medici
Chiesa del "Teofilo"

Palazzo Corina (largo Santa Sofia)
Palazzo Moschettini (già Andrichi, largo Santa Sofia)
Palazzo Comi (via Catumerea)
Palazzo Chiriatti (via Catumerea)
Palazzo Corina (via Catumerea)
Palazzo Coluccia (via degli Uffici)
Palazzo della cardatura (via degli Uffici)
Palazzo Marcucci (via degli Uffici)
Palazzo Micali (via degli Uffici)
Palazzo Andrichi (via Zaca)
Palazzo Chiriatti (via Zaca)
Palazzo Pino (via Marconi)
Palazzo Prete-Libertini (via Marconi)
Palazzo Stomeo (già Carretti, via Marconi)
Palazzo Monosi (già Marcucci, via Marconi)
Palazzo Coricciati (via Marconi)
Palazzo Mancarella (via Marconi)
Palazzo Scarpa (via Marconi)
Palazzo Indricci (via Roma)
Palazzo Corciulo (via Roma)
Palazzo Della Tommasa (via Stefano Sergio)
Palazzo Gaetani (o Ducale, via Calimera)
Palazzo Antonaci (via Castrignano)
Palazzo De Pascalis (già Bellisario, via Castrignano)
Palazzo Corina (viale Savoia)
Palazzo Grassi (via Calimera)
Palazzo Stampacchia

Di particolare interesse è il menhir di Santu Totaru, il più alto della Puglia con i suoi 4,70 m.

A ridosso dell'abitato, sulla via per Borgagne, in contrada "Sinobbie" (antico insediamento di monaci bizantini cenobiti), si incontra il monastero di Santa Maria della Consolazione. Abitato da monaci cistercensi, il convento intitolato a Santa Maria della Consolazione fu fondato dagli alcantarini. Costruito nel 1686, l'edificio ospita i monaci cistercensi dal 1926 per lascito del barone Angelo Comi e del Cavaliere Cosimo Marcucci. L'archivio e la biblioteca del monastero custodiscono documenti e libri di grande valore. Rinomate sono inoltre la liquoreria, in cui viene prodotto l'amaro digestivo "San Bernardo" e numerosi altri prodotti, tra i quali olio e marmellate.

Il 2 febbraio si tiene la fiera della "Candelora".
Nella terza domenica dopo Pasqua si tiene la festa della "Madonnella"
In maggio si festeggia Maria SS. del Rosario.
Il 15 giugno ha luogo la fiera di San Vito, ripristinata da alcuni anni ed allocata nel rione "Costantino", in contrada "Fiume", dove esisteva sino agli anni settanta la chiesetta e la masseria omonima di San Vito.
Dal 2006, nei giorni tra il 13 e il 15 luglio, si svolge la Sagra della Reccia (frisella d'orzo).
Nella prima metà di agosto si svolge l'Expomercato Agorà, mostra di prodotti alimentari salentini, greci e albanesi.
Il 15 agosto si celebra la festa della Madonna dell'Assunta, santa patrona della città.
In ottobre Martano ospita la Sagra de la volìa cazzata (Sagra dell'oliva schiacciata), gemellata con la Sagra del risotto di Villimpenta (Mantova).
Il 19 novembre si commemora la Madonna del Cattivo Tempo (Madonna de lu Maletiempu in dialetto martanese e Madonna ù Tristu Cerù in griko). Secondo la leggenda il 19 novembre 1787, invocata dai cittadini che si erano riparati dalla furia di una tempesta nella Chiesa Matrice, la Madonna fu autrice del miracolo che salvò il paese.
Il 13 dicembre si svolge la festa rionale di Santa Lucia.
Biennale di Scultura "Città di Martano" (estate)

Leonidion

Salvatore Gaetani
Giuseppe Grassi
Cosimo Moschettini
Luigi Protopapa
Salvatore Trinchese

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